Barcelona, die Hauptstadt Kataloniens, liegt am Mittelmeer zwischen den Mündungen von Llobregat und Besòs, vor den Hügeln der Serra de Collserola. Die Bauten von Antoni Gaudí und Lluís Domènech i Montaner sind UNESCO-Welterbe, und im mittelalterlichen Gotischen Viertel stehen noch Reste der römischen Mauer.
Barcelona begann als iberisches Dorf namens Barkeno. Im Mittelalter war es Hauptstadt der Grafschaft Barcelona und wurde zur führenden Stadt der Krone Aragon; Santa Maria del Mar entstand in dieser Zeit des Seehandels. Industrie und Arbeiterbewegungen prägten das 19. und frühe 20. Jahrhundert, als das Eixample zwischen Altstadt und Vororten wuchs und Gaudí und Domènech i Montaner ihre Werke des Modernisme bauten. 1931 wurde es Hauptstadt des autonomen Katalonien, 1939 von Francos Truppen eingenommen, nach dem Übergang zur Demokratie wieder Hauptstadt Kataloniens und 1992 Gastgeber der Olympischen Sommerspiele.