Tokio ist eine Stadt der Viertel, und jedes hat seinen eigenen Charakter: Shimokitazawa für Secondhand-Kleidung und kleine Livemusik-Bars, Yanaka für alte Holzhäuser und Tempel, Akihabara für Elektronik- und Anime-Läden. Viel vom Essen ist einfach und gut: Ramen-Theken bis spät in die Nacht, Sushi vom Förderband, Yakitori unter den Bahnbögen in Yurakucho. Essen gehen muss nicht teuer sein: Mittagsmenüs, Ramen-Läden und Konbini sind der günstige Weg, gut zu essen.
Tokio begann als Edo, eine Burgstadt, in der Ōta Dōkan 1457 die erste Burg Edo errichten ließ. Nachdem Tokugawa Ieyasu hier 1603 sein Shogunat gegründet hatte, wuchs Edo bis Mitte des 18. Jahrhunderts auf mehr als eine Million Menschen, während der Kaiser in Kyoto blieb. 1868 zog der Kaiser nach Edo, und die Stadt wurde in Tokio umbenannt, „östliche Hauptstadt“. Das Große Kantō-Erdbeben 1923 und die Luftangriffe 1945 zerstörten große Teile der Stadt zweimal innerhalb von 22 Jahren; Yanaka und Nezu gehören zu den wenigen alten Vierteln, die kaum beschädigt wurden, deshalb stehen dort noch Holzhäuser und Tempel.